El Calafate - Argentina.

El Calafate é uma bela cidadezinha com cerca de 17000 habitantes (2010) pertencente ao distrito de Santa Cruz. Fundada em 1927, o pequeno povoado logo prosperou principalmente devido à proximidade ao Parque Nacional Los Glaciares e a cidade de El Chaltén. O nome provém de um fruto pequeno e de cor azul escura muito comum na região. Todo o ano milhares de turistas visitam El Calafate em busca das exuberantes paisagens patagônicas. A enorme distância desde Buenos Aires (2665 km) faz com que a preferencia dos turistas sejam os voos domésticos, incluindo escalas em Ushuaia e outras cidades do sul da Argentina.

Localização de El Calafate no mapa da Argentina. (GoogleEarth)

Escolhemos o Hotel Los Lagos (25 de mayo, 220 / www.loslagoshotel.com.ar), um hotel pequeno, com clima muito familiar, administrado por uma senhora simpática e prestativa chamada Maria Helena. O valor pago foi de AR$1080,00 para quatro dias (já com IVA incluso), o hotel fica muito próximo da Avenida del Libertador San Martin e das principais lojas e restaurantes.

Folder do Hotel Los Lagos.

Vou descrever os principais pontos por onde passamos nos quatro dias em que estivemos por lá:

Dia 1: Saímos de Ushuaia (Aeroporto Malvinas Argentinas) com destino a El Calafate (Aeroporto El Calafate) num voo com 1h30min de duração. Chegamos a El Calafate no meio da tarde e pegamos um ônibus até o centro da cidade (AR$38,00), que dista 22km. Após check-in no hotel, fomos passear um pouco pela área mais movimentada da cidade, a Avenida del Libertador San Martin. Nesta avenida, se encontram diversas lojas com artesanato regional, muitos restaurantes e o maior supermercado, o “La Anonima”. Depois de visitar diversas lojas e feiras de artesanato, fomos jantar no Restaurante Vera Cruz (Avenida del Libertador San Martin, 1150), um ótimo local com pratos na média de AR$45,00/50,00. Aproveite para provar a cerveja Patagônia (Estilo Weisse), de rótulo branco e verde, uma das melhores cervejas que já pude degustar. Antes de regressar ao hotel, fomos até o supermercado comprar o lanche para o dia seguinte.

Feira de artesanato.

Cartão do Restaurante Vera Cruz, uma ótima escolha.

Dia 2: Neste dia, optamos por fazer o passeio Rios de Hielo, onde são visitados alguns dos glaciares pertencentes ao Parque Nacional Los Glaciares. Existem dois tipos de passeio, o Rios de Hielo e o Todo Glaciar. A diferença entre os dois é que o segundo inclui passagem pelo Glaciar Perito Moreno, o mais belo e atraente de todos. Como nossa ideia era reservar um dia inteiro só para o Glaciar Perito Moreno, resolvemos optar pela primeira opção (mais barata). 
O passeio inicia com saída de ônibus de El Calafate no início da manhã. Depois de 47km o ônibus chega ao Puerto Punta Bandera de onde o catamarã sai navegando pelo Lago Argentino e depois de cruzar um estreito conhecido por "Boca del Diablo", entra no chamado Brazo Norte. Cruzando o estreito o catamarã começa a passar pelo incríveis icebergs, de todos os tamanhos e formas que se possa imaginar. A primeira parada é no Glaciar Upsala, onde (infelizmente) não se pode aproximar por causa do grande número de icebergs que formam barreiras naturais. Pouco antes da segunda parada, o catamarã passa em frente ao Glaciar Rio Seco, que esta em processo de retrocesso e não atinge o lago. A segunda parada é feita no Glaciar Spegazzini, onde o catamarã chega muito próximo de suas paredes que chegam a mais de 135m de altura. O nome desse glaciar é uma homenagem ao botânico Carlos Luis Spegazzini, o primeiro a estudar a flora local. Depois de um tempo admirando a beleza estonteante dos paredões de gelo, o catamarã regressa ao porto onde se pega o ônibus de volta a El Calafate

O passeio dura o dia inteiro e custa AR$345,00 + AR$70,00 (entrada no parque para moradores de países do mercosul). Não se esqueça de levar algo para comer e se agasalhar bem, pois o vento frio fora do catamarã é de congelar. É altamente recomendado o uso de protetor solar e óculos de sol devido ao gelo refletir fortemente o sol.

Na volta fomos até a “La Barraca” (Emilio Amado, 833), loja especializada em aluguel de roupas e equipamentos para trekking e acampamento. Fomos retirar calças e luvas impermeáveis para o trekking no Glaciar Perito Moreno que faríamos no dia seguinte. Depois fomos até a estação rodoviária comprar passagens para El Chaltén, onde programamos um trekking para o último dia.
À noite fomos jantar no Rick's Parrilla Azador (Avenida del Libertador San Martin, 1091), restaurante que serve diversas carnes (a vontade) incluindo o famoso "cordeiro patagônico", assado em fogo de chão. O rodízio custou AR$90,00 por pessoa, e além de carnes acompanha um buffet com saladas, arroz, etc...

Passeio Rios de Hielo. 1)El Calafate; 2)Puerto Punta Bandera; 
3) Boca del Diablo; 4) Glaciar Upsala; 5) Glaciar Rio Seco; 
6) Glaciar Spegazzini; e 7) Glaciar Periito Moreno 
[que não faz parte deste passeio]. A linha pontilhada amarela 
indica o caminho feito pelo catamarã. (GoogleEarth)

Ticket de entrada no Parque Nacional Los Glaciares.

Navegando pelo Lago Argentino.

Catamarã se aproximando do estreito "Boca del Diablo".

Iceberg.

Iceberg.

Iceberg.

Glaciar Upsala.

Glaciar Upsala.

Glaciar Upsala.

Glaciar Rio Seco.

Glaciar Spegazzini.

Glaciar Spegazzini.

Glaciar Spegazzini.

Folder da loja La Barraca.

Dia 3: Este era o dia mais esperado: dia de conhecer o Glaciar Perito Moreno, maravilha imponente da natureza e patrimônio mundial da humanidade (Unesco). O Glaciar Perito Moreno localiza-se a sul do Parque Nacional Los Glaciares, a 78km de El Calafate. O nome desse glaciar é uma homenagem a um grande pesquisador da região austral chamado Francisco Pascasio Moreno. Sua área de gelo só perde em tamanho para a Antártica e o Polo Norte.
O passeio inicia com saída de ônibus de El Calafate no início da manhã. Na chegada ao Mirador del Glaciar, o guia fala um pouco da história do glaciar e depois todos são liberados para percorrer as passarelas e vislumbrar todas as vistas panorâmicas que estiver disposto. Há uma grande área com bar, venda de souvenires e banheiros. A área das passarelas é imensa e por este motivo dividida em vários caminhos (alguns curtos e outros mais longos). A minha dica é pra que não fique querendo conhecer todas as vistas panorâmicas possíveis, assim você vai ficar só caminhando e não vai poder desfrutar da imponência do lugar. Pare em algum dos mirantes e fique contemplando a beleza dos paredões de gelo, não raramente a natureza te presenteia com a queda de um bloco de gelo do paredão (uma experiência inigualável). O som do paredão rachando e do bloco atingindo a água, não tem explicação.

Passeio no Glaciar Perito Moreno. 1) Glaciar Perito Moreno; 
2) Passarelas; 3) Puerto Bajo de la Sombra; 
4) Área de desembarque, e 5) Ponto do trekking. (GoogleEarth)  

Glaciar Perito Moreno.

Glaciar Perito Moreno.

Glaciar Perito Moreno.

Glaciar Perito Moreno.

Depois de algumas horas percorrendo as passarelas, regressamos para o ônibus que nos levaria até o Puerto Bajo de la Sombra. Deste porto saem os barcos que vão até a área de trekking. O barco cruza o Lago Rico (cerca de 20min) passando muito próximo da parede sul do glaciar. Ao desembarcar fomos levados até uma cabana onde podem ser deixadas as bolsas, mochilas, etc... É extremamente indicado o uso de roupa e botas impermeável neste passeio. O trekking inicia num bosque muito lindo repleto de calafates, onde é feita uma pausa para o guia mostrar alguns detalhes da região. Chegando no início do glaciar, há algumas cabanas improvisadas para a colocação dos grampos nas botas, estes servem para estabilizar a caminhada no gelo (lembrando que o gelo é duro e maciço, igualzinho aos cubos de gelo da geladeira e não fofo como a neve). No trajeto percorrido em cima do glaciar, passa-se por alguns “córregos” formados pelo degelo, em hipótese alguma deixe de provar a água (a mais pura e deliciosa que já bebi). A vista é impressionante e a gente se sente um “ser totalmente inferior” perto de tamanha imponência da natureza. No final do trekking no glaciar os guias recolhem gelo, servem num copo com uísque e ainda brincam “uísque 12 anos com gelo de dezenas de milhões de anos”. Não perca a oportunidade de fazer esse passeio é algo realmente inacreditável.

O passeio completo dura o dia inteiro e custa AR$540,00 + AR$70,00 (entrada no parque para moradores de países do mercosul). Compramos este passeio na Hielo y Aventura (Avenida del Libertador San Martin, 935 / www.hieloyaventura.com), empresa que dispõem de diversas opções para a região. Não se esqueça de levar algo para comer e se agasalhar bem, vá com uma peça de roupa e leve outra impermeável para usar no trekking. É altamente recomendado o uso de protetor solar e óculos de sol devido ao gelo refletir fortemente o sol.
À noite fomos passear pela cidade e jantar novamente no Restaurante Vera Cruz.

Face Sul do Perito Moreno.

Face Sul do Perito Moreno.

Face Sul do Perito Moreno.

Trekking no Glaciar Perito Moreno.

Trekking no Glaciar Perito Moreno.

Calafates.

Dia 4: No último dia inteiro para conhecer a região, resolvemos ir para El Chaltén fazer um trekking nos arredores do Cerro Fitz Roy. Esse texto estará disponível em breve no post “El Chaltén - Argentina”.
À noite, depois de um dia exaustivo, fomos comprar alguns presentes e jantar. Dentre os produtos típicos da região (para presentear amigos e familiares) está o licor e a geleia de calafate (a fruta) que são facilmente encontrados nas lojas de artesanato, o chocolate Laguna Negra (mesmo encontrado em Ushuaia) e roupas de lã.

No dia seguinte seguimos viagem pela Argentina. Vale ressaltar que na saída de El Calafate paga-se AR$38,00 de taxas de embarque no aeroporto (essas taxas não estão inclusas no ticket).

Se estiver de viagem pelo sul da Argentina/Chile, não perca a oportunidade de conhecer a bela cidadezinha de El Calafate e os maravilhosos glaciares que ficam a poucos quilômetros da mesma.
OBS: As referências de preço e horários no texto, são da época da viagem (jan. de 2012).