Japão! JR Pass, adquirir ou não?

O Japão é um país maravilhoso e coberto de ponta a ponta por uma excelente malha ferroviária. Apesar da facilidade em viajar de trem pelo Japão, os preços das passagens realmente assustam.

Pensando nos turistas que viajam pelo país, os japoneses criaram o Japan Rail Pass, que é um passe de trem onde você paga por um período pré-determinado e pode utilizar determinados trens à vontade e sem custos adicionais, incluindo o famoso trem bala (shinkansen).

Mapa do Japão mostrando as diversas opções que o JR Pass te dá. 

Se você tem ideia de conhecer diversos pontos do país, é extremamente aconselhável que se informe mais sobre este passe de trem e se ele realmente fará com que você poupe dinheiro.

A primeira coisa que você deve saber sobre o JR Pass é que ele só é vendido para turistas e só pode ser comprado fora do Japão. Você encontra este passe em agências de turismo autorizadas. Tenha em mente que em alguns casos demora entre uma e duas semanas para você ter o passe em mãos.

O valor vai depender da classe que você escolher e da quantidade de dias (consecutivos) que pretende usar: Classe Econômica = 7 dias (€$264,00) e 14 dias (€$391,00); Primeira Classe = 7 dias (€$335,00) e 14 dias (€$502,00). Estes valores são baseados em cotação de fevereiro de 2014, ainda há opção para 21 dias (infelizmente não tenho esta cotação).

A pergunta que todo mundo faz é: Vale a pena comprar este passe? Se você pretende fazer uma grande quantidade de trechos num curto intervalo de tempo, a resposta é sim.

O aconselhável é que você estude bem o seu planejamento de viajem e analise os custos de cada trecho comprado avulso.

Infelizmente não tivemos muito tempo para analisar as vantagens e desvantagens do JR Pass no nosso roteiro. Poucas semanas antes da viagem, na pressa para ter tudo em mãos compramos o passe em classe econômica por 14 dias consecutivos. Depois percebemos que teria sido mais vantajoso ter comprado o passe somente por 7 dias consecutivos, e já explico porque.

Nosso roteiro.

Apesar de o JR Pass poder ser usado do Aeroporto para Tóquio e em boa parte de Tóquio e redondezas, teria sido mais barato se comprássemos o passe de 7 dias para usar na parte final de nossa viagem (ida para Quioto, Hiroshima e retorno a Tóquio) e comprássemos os tickets avulsos para os dias iniciais em Tóquio e redondezas. No fim das contas poupamos bastante, mas poderia ter sido bem mais barato.

Os vagões da classe econômica são muito confortáveis, com espaço para bagagem em cima da cabeça (como nos ônibus) e na entrada dos vagões. Para alguns trechos (Tóquio/Quioto, por exemplo) é sugerida a reserva dos assentos. Existem vagões onde a reserva não é necessária, mas se você está viajando acompanhado não custa nada reservar o assento e garantir que viajará sentado ao lado de sua companhia.

Um dos vagões de um trem bala.

Ticket do trem de Tóquio para Quioto.

O JR Pass funciona da seguinte forma: quando você compra o passe com a agência de viagens, você recebe algo semelhante a um voucher. Esse voucher deve ser trocado no Japão (em algum escritório do grupo JR) por um talão semelhante a um passaporte. Quando você desejar usar um trem, você deve passar por uma área ao lado das catracas normais, onde você deve mostrar o talão para os atendentes e eles liberam a sua passagem. Então é só encontrar o seu trem e seguir viagem.

JR Pass. 

Enfim, sugiro que você perca um tempo antes de sua viagem analisando as vantagens e desvantagens na aquisição do JR Pass, pra ter uma ideia só a passagem de ida e volta de Tóquio para Quioto quase cobre o valor do passe de 7 dias consecutivos (¥$26440,00 cerca de U$270,00).